Le tantale à Shaakichiuwaanaan
Le lithium est au cœur de la stratégie de développement de PMET à Shaakichiuwaanaan; en parallèle, d'importantes ressources en césium et en tantale ouvrent de nouvelles possibilités.
Tantale
L’une des pegmatites de tantale les plus importantes et les plus riches au monde
Shaakichiuwaanaan combine un potentiel lithinifère à grande échelle avec l’une des plus grandes ressources de pegmatite de tantale au monde, offrant des opportunités de sous-produits à faible coût et à forte valeur ajoutée qui renforcent l’attrait stratégique du projet.
Ressource de pegmatite à tantale
- 108,0 Mt à 166 ppm de Ta₂O₅ (ressources indiquées)
- 33,4 Mt à 155 ppm de Ta₂O₅ (ressources présumées)
- Ce qui correspond à environ 23 100 tonnes d’oxyde de tantale contenu
Zones à haute teneur déjà identifiées
- Les résultats de forage révèlent des zones riches en tantale qui chevauchent les zones riches en lithium.
Stratégie de sous-produit : réduction des risques et du capital initial (CAPEX)
Le tantale, principalement présent dans la tantalite au sein des pegmatites lithium-césium-tantale (LCT), pourrait être récupéré comme sous-produit rentable, en tirant parti des infrastructures existantes de traitement du lithium et en ouvrant une voie à faible risque pour ajouter une valeur à forte marge.
Minéral critique à forte demande sur le marché
Utilisé dans les condensateurs, l’aérospatiale, les dispositifs médicaux et l’électronique de défense, le tantale est un minéral critique et stratégique. Sa présence dans une ressource sécurisée, située au Canada, renforce la pertinence mondiale du projet Shaakichiuwaanaan.
Soutenir les technologies de pointe et la diversification de l’approvisionnement
Le tantale est un minéral à forte valeur ajoutée, dont le concentré titrant 30 % est actuellement évalué à plus de 220 $ US/lb. Il est utilisé dans les composants électroniques et les matériaux industriels spécialisés, notamment les poudres et fils pour condensateurs, les filtres à ondes acoustiques de surface, les matériaux destinés à la fabrication de semi-conducteurs et les alliages haute performance. Ses marchés finaux comprennent notamment les communications, l’informatique, l’aérospatiale et la défense.
Selon les recherches d’OnG Commodities, la demande de tantale devrait passer d’environ 3 000 tonnes de Ta₂O₅ en 2026 à 5 500 tonnes en 2036, le cycle d’investissement lié à l’intelligence artificielle constituant un important moteur de cette croissance.
Pour les clients, la continuité de l’approvisionnement peut être particulièrement importante lorsque le remplacement d’un matériau exige de revoir la conception d’un composant et de procéder à une nouvelle qualification.
Pourquoi une nouvelle source canadienne pourrait être importante
L’approvisionnement en tantale est exposé à une forte concentration géographique ainsi qu’à des risques de perturbation. L’Afrique centrale représente environ 65 % de l’offre mondiale, tandis que l’exploitation artisanale représente près de 80 % de l’approvisionnement mondial.
Une nouvelle source potentielle associée à une exploitation canadienne de lithium en roche dure pourrait contribuer à diversifier cette base d’approvisionnement. Pour PMET, l’opportunité consiste à récupérer un minéral additionnel commercialisable à partir de matières déjà extraites dans le cadre de l’exploitation du lithium.
Évaluation de la récupération du tantale à Shaakichiuwaanaan
La ressource minérale consolidée de CV5 et CV13 de PMET contient du tantale en association avec le lithium, notamment 108,0 millions de tonnes à une teneur de 166 ppm Ta₂O₅ dans la catégorie indiquée et 33,4 millions de tonnes à une teneur de 155 ppm Ta₂O₅ dans la catégorie présumée. L’étude de faisabilité mise à jour de CV5, prévue pour le quatrième trimestre de 2026, évalue l’ajout d’un circuit de récupération de la tantalite ainsi que l’intégration du tantale comme coproduit.
La logique commerciale est simple : la récupération de plus d’un minéral de valeur à partir des mêmes matières extraites pourrait élargir les sources de revenus du Projet.
Le tantale sera également inclus, avec le lithium et le césium, dans l’ÉÉP plus large portant sur CV5 et CV13, également prévue pour le quatrième trimestre de 2026. Les deux études fourniront des niveaux d’analyse différents : une étude de faisabilité mise à jour pour CV5 et une évaluation préliminaire du Projet élargi.
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